Che cos’è una birra Real Ale?

Great British Beer Festival

Si sta avvicinando il Great British Beer Festival (GBBF), che rappresenta la massima celebrazione britannica delle storiche birre real ale. Il GBBF viene organizzato ogni anno dal CAMRA, l’associazione dei consumatori che fin dai primi anni Settanta si batte per la conservazione e la valorizzazione del patrimonio birrario tradizionale inglese.

Cos’è una real ale?

La real ale è la birra tipica inglese, non per stile, ma per modalità di produzione. È anche la ragion d’essere del CAMRA (Campaign for Real Ale), associazione indipendente che conta oltre 165.000 iscritti, nata nel 1971 proprio per tutelare le birre e i pub tradizionali della Gran Gretagna. Ed è stato il CAMRA a coniare il termine real ale per marcare l’unicità della produzione tipica anglosassone.

Quali sono gli stili delle real ale?

La famiglia delle ale include gli stili: bitter, mild, stout, porter, barley wine, golden ale, old ale, tutte birre ad alta fermentazione.

Real ale e cask beer

La real ale è detta anche cask beer, ed è rigorosamente senza CO₂ aggiunta. La gasatura, infatti, è completamente naturale e leggera, poiché è il risultato della maturazione in cask. Il servizio di queste birre è eseguito principalmente con spillatura a pompa (hand-pulls). Le real ale si possono servire anche direttamente dal cask, con la cosiddetta spillatura a caduta (gravity dispense). Un cask ha una capienza di 41 litri (10,8 galloni), anche se ne esistono di più piccoli, per lo più preferiti dagli homebrewer.

Una pinta di real ale

Ed ecco la pinta di real ale per eccellenza: una birra poco alcolica, limpida, servita in un bicchiere colmo fino all’orlo, con pochissima schiuma. Se si vuole essere perfezionisti fino in fondo, il colore – qualunque sia – deve possedere brillantezza e caldi riflessi intensi.

Dunque la real ale deve essere per forza in cask?

In realtà no. Lo sostiene lo stesso CAMRA: “la real ale in bottiglia è la seconda cosa migliore, dopo la real ale in cask al pub”. Addirittura ha lanciato un marchio apposito per identificare chiaramente le birre real ale in bottiglia:

Come la sua sorella in cask, la real ale in bottiglia non è né filtrata né pastorizzata, e non è artificialmente gassata. Si tratta di un prodotto naturale che contiene lieviti vivi per la fermentazione secondaria in bottiglia. Il risultato è un gusto ricco e fresco, con una leggera e piacevole effervescenza naturale, tipica delle birre artigianali. Una real ale in bottiglia è la birra più vicina alla pinta del nostro pub tradizionale inglese di fiducia!

Premi e concorsi

Il CAMRA organizza il Champion Beer of Britain che si svolge in varie fasi e modalità nel corso dell’anno e che decreta le migliori Real Ale in UK, per categoria e la vincitrice “suprema”. La premiazione a Londra in Agosto durante il GBBF.